Nosy Boraha (Île Sainte-Marie), île de bien-être et de dépaysement

 Nosy Boraha (anciennement et encore plus communément connue sous le nom d’île Sainte-Marie) est un coin de paradis au large de la côte nord-est de Madagascar. Une cachette de pirates notoire à la fin du 17ème siècle, on pense que cet îlot tropical abritait autrefois près de 1000 maraudeurs. Ils s’abritaient dans ses baies calmes entre les escapades dans l’océan Indien, pillant les navires à leur retour des Antilles chargés de richesses, en particulier d’épices. Les restes de certains de leurs navires pirates reposent encore juste sous la surface à la baie des Forban, une perspective alléchante pour les plongeurs. De nos jours, les longues plages ombragées de palmiers de Nosy Boraha, les forêts tropicales humides et sa sélection de lodges rustiques-chics et d’hôtels de luxe constituent le refuge idéal pour les vacanciers à la recherche d’une escapade encore plus calme sur l’île que l’on peut trouver sur Nosy Be.

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Allez observer les baleines

Nosy Boraha est le meilleur endroit à Madagascar pendant la saison des baleines, qui s’étend de juillet à octobre. Alors qu’elles se dirigent vers le nord (beaucoup vers la baie d’Antongil sur le continent malgache pour mettre bas), les baleines à bosse flirtent à travers le canal de huit kilomètres de large entre Nosy Boraha et le continent. Pour cette raison, ils dérivent généralement assez près du rivage et les repérer peut être aussi facile que de s’asseoir à l’extérieur de votre hôtel et de jeter un coup d’œil sur l’eau. Des excursions en bateau peuvent également être organisées si vous souhaitez vous approcher.

Explorez la ville d’Ambodifotatra

Le centre principal de Nosy Boraha n’est pas beaucoup plus qu’une longue route sablonneuse, mais c’est un mélange passionnant d’architecture Français ancienne et de produits exotiques. Il y a un marché les mardis et jeudis où vous pouvez acheter des fruits frais, du poisson, des clous de girofle, du rhum coco et de l’artisanat. Ceux qui veulent s’aventurer un peu plus loin peuvent visiter le cimetière des pirates au sud de la ville, il y en a même un avec le crâne classique et les os croisés sur la pierre tombale.

Faites de la plongée avec tuba et de la plongée sous-marine

Les eaux peu profondes et les baies isolées autour de Nosy Boraha en font une excellente destination pour la plongée avec tuba. Les meilleurs endroits sont près d’Atafana et de La Crique sur les rives centre-ouest où le mélange de récifs coralliens sains et d’épaves peu profondes en fait une expérience sous-marine enchanteresse. Plus loin, les récifs coralliens noirs et les vastes fonds marins granitiques sont l’environnement idéal pour les plongeurs qui peuvent rencontrer des mérous, des requins gris, des raies pastenagues et des barracudas. Il y a aussi une poignée d’épaves plus profondes à explorer pour les plongeurs plus expérimentés.

Prenez une pirogue jusqu’à l’île Aux Nattes

Pour la solitude et l’isolement total, cette petite île au large de la pointe sud de Nosy Boraha est la perfection. Il n’y a pas de routes et pas de voitures, les plages sont magnifiques et les récifs coralliens parmi les meilleurs au monde.

Informations pratiques

• L’emplacement de Nosy Boraha est une arme à double tranchant. Sa position au large de la côte est plus capricieuse de Madagascar l’a sauvé du sur développement, mais le temps peut être désagréable à certaines périodes de l’année (janvier à mars).
• Nosy Boraha possède quelques hôtels et lodges exceptionnels et des vols réguliers sont prévus depuis Antananarivo et Taomasina. Sachez que ceux-ci peuvent être gravement surbookés pendant la saison des vacances (juillet et août), de sorte que les réservations de dernière minute ne sont pas conseillées.
• Nagez sur Nosy Boraha doit être fait avec prudence – bien qu’il existe plusieurs baies sûres et peu profondes, la côte est de Madagascar est connue pour ses forts courants et une grande partie de l’île n’est pas protégée par des récifs coralliens.
• Lorsque vous réservez des excursions d’observation des baleines, assurez-vous de trouver un opérateur réputé qui adhère aux directives éthiques d’observation des baleines, certains sont connus pour utiliser des tactiques contraires à l’éthique pour essayer d’amener les visiteurs aussi près que possible des baleines.